Еще прошлой весной эти команды делили корону на Востоке, а теперь находятся на разных полюсах турнирной таблицы. Индиана без Халибертона и Ферфи погружается в пучину танкинга и перестройки, а Нью-Йорк — один из самых горячих коллективов НБА. На «Мэдисон Сквер Гардене» назревает битва, где интрига может умереть еще до большого перерыва. Эксперты, похоже, уже все поняли: легальный букмекер Пари отдает «Никс» статус безоговорочного фаворита.
Нью-Йорк Никс
Рывок 9-1 лучшее подтверждение тому, что команда Майка Брауна обрела форму, баланс и характер. Победа над Бостоном (111:89) стала не только актом мести за унижение от Детройта, но и эдаким манифестом: «Мы вернулись!». В основе успеха лежит надежная оборона: всего 100.8 пропущенных очков на 100 владений, топ-1 по лиге за 10 игр. Возвращение Таунса и плавная интеграция Хосе Альварадо с лавки усилили как старт, так и второй юнит. Брансон дирижирует, Диавара удивляет в хорошем смысле, Ануноби и МакБрайд на подходе. Такой Нью-Йорк готов снова бросить вызов Детройту.

Индиана Пэйсерс
Прошлогодний финалист Индиана больше похожа на полевой лазарет, чем на команду НБА. Сезон закончился в тот момент, когда Халибертон схватился за ахилл в Финале. Дальше — только хуже. Травма Ферфи (порванные кресты), отсутствие Топпина, непригодные к выходу новички Зубац и Кобе Браун. Даже Карлайл уже не маскирует безысходность. 13-40 и 4 поражения подряд — типичный график коллектива, целящегося в топ-3 драфта. Печально, что у «Инди» нет ни структуры, ни лидера, ни банальной боеспособности. Бен Шеппард и Кэм Джонс пробуют себя в новых ролях, но вовсе не выглядят угрозой для соперников плей-офф-калибра.













—
























