Интрига вечера проста: Джеймс Харден сходу втащил Кливленд в борьбу за топ-3 Востока, но следующий экзамен — это не веселый Сакраменто, а реальный контендер. Денвер в тонусе, хоть и на пределе прочности. Травмы косят ростер, но есть один аргумент, который перекрывает все: Никола Йокич. В линиях легального букмекера Пари хозяева выглядят умеренными фаворитами, но есть нюанс.
Денвер Наггетс
Сверхкоманда на бумаге, хрупкая на паркете, так проживают «Наггетс» этот сезон. Йокич только что вернулся после травмы и сразу выдал 2 трипл-дабла подряд, причем последний оказался 182-м в карьере, больше только у Уэстбрука. В Чикаго Джокич исполнял швейцарский нож: 22 очка, 17 передач, 14 подборов. Мюррей тоже не отставал (28+11), но досрочно покинул паркет с повреждением бедра. Его статус под вопросом, и это ключевая развилка. Без Мюррея организовывать атаку будут через классическую опцию «Йокич — дирижер всего». Глубины «Наггетс» явно не хватает: Гордон и Уотсон вылетели с одинаковыми травмами (задняя поверхность бедра), а валидные сменщики не тянут. Учитывая, что Денвер сыграл 5 матчей за 8 дней, физуха уже на пределе.
Кливленд Кавальерс
Ну здравствуй, «Борода»: Джеймс Харден в дебютном матче за «Кавс» выдал 23+8, включая 2 клатч-трехочковых на финише. Команда вытащила огненный матч в Сакраменто (132:126), а Харден сыгрался с ходу, без единой тренировки. Его связка с Митчеллом пока сыровата, но потенциал как у тандемов из глянцевых обложек. В четвертой четверти парни вместе разорвали кольцо на 32 очка. Плюс, Джаррет Аллен получил буст — 29 при 11/12 с поля, получая конфетки от Хардена в пик-н-ролле. Эван Мобли по-прежнему в лазарете, но бэкап зачетный: Эллис и Шредер закрывают все входы и агрессивно душат на периметре. Кливленд — четвертые на Востоке, и после усиления резко повысили потолок. У них лучшая разница очков во 2-й половине сезона. В том числе благодаря активности Митчелла.
— 
