3 октября на Lenovo Center действующий обладатель Кубка Стэнли «Каролина» примет «Вашингтон». Хозяева уже успели открыть новый чемпионат, причем первая игра неожиданно прошла без заброшенных шайб с их стороны: «Флорида» победила 1:0 лишь за несколько секунд до окончания овертайма. Для «Кэпиталз» встреча в Роли станет стартовой в регулярном сезоне. Таким образом, одна команда попробует быстро исправить неудачный дебют, а вторая впервые проверит обновленный состав в официальном матче.
Прогноз редакции на матч Каролина — Вашингтон, 3 октября
«Каролина» начала защиту чемпионского титула крайне непривычно для своей атаки. За три периода матча с «Флоридой» команда Рода Бриндамора не смогла забить, а за всю встречу нанесла только 15 бросков в створ. При этом Brandon Bussi долго сохранял нулевой счет и отразил 19 бросков, однако за 4,3 секунды до окончания овертайма Густав Форслинг принес «Пантерз» победу. Для команды, которая в конце предсезонки разгромила «Нэшвилл» 6:0, такой переход к низовой игре оказался резким.
В атаке хозяев есть Себастьян Ахо, Андрей Свечников, Николай Элерс, Логан Станковен и Тэйлор Холл, однако Сет Джарвис начало чемпионата пропускает после операции на плече. Его отсутствие сокращает возможности Бриндамора при формировании верхних сочетаний и спецбригад. Первый матч также показал, что наличие большого числа сильных исполнителей само по себе пока не обеспечивает прежний объем моментов.
«Вашингтон» подходит к старту регулярного сезона без необходимости восстанавливаться после официальной игры. Команда завершила предсезонную программу победой над «Филадельфией» 5:1, хотя в той встрече тренерский штаб использовал много молодых хоккеистов. Основная заявка на чемпионат заметно отличается: в нее вошли Александр Овечкин, Дилан Строум, Алексей Протас, Том Уилсон, Джордан Кайру, Алекс Тач и Бун Дженнер.
Спенсер Карбери получил больше вариантов для перестройки звеньев, но сезон начинается с кадровой потери в обороне. Расмус Сандин находится вне основной заявки из-за травмы. При этом линия защиты сохранила Якоба Чикрана, Мартина Фехервари и Мэтта Роя, а вратарскую пару составляют Логан Томпсон и Чарли Линдгрен. Первый матч сразу станет серьезной проверкой, поскольку «Каролина» дома обычно старается долго удерживать шайбу в зоне соперника и создавать повторные атаки после подбора.
Прошлый регулярный чемпионат показал, что «Вашингтон» способен создавать «Харрикейнз» большие трудности. В ноябре столичная команда выиграла на Lenovo Center 4:1. Декабрьская встреча завершилась победой «Каролины» 3:2 по буллитам, а в январе «Кэпиталз» отыгрались с 0:3 и забрали матч 4:3 в овертайме. Получается, что во всех трех играх основного чемпионата «Вашингтон» избежал поражения за 60 минут.
Коэффициенты на матч Каролина — Вашингтон
| Букмекер | П1 (Каролина) | Х | П2 (Вашингтон) | ТБ 5.5 | ТМ 5.5 |
|---|---|---|---|---|---|
| Winline | 1.76 | 4.50 | 3.85 | 1.78 | 2.05 |
| PARI | 1.78 | 4.50 | 3.80 | 1.80 | 2.03 |
| Марафон | 1.75 | 4.55 | 3.90 | 1.77 | 2.08 |
«Каролина» получает заметное преимущество в линии благодаря домашнему льду и чемпионскому составу: П1 находится примерно в диапазоне 1.75–1.78. На победу «Вашингтона» предлагаются коэффициенты около 3.80–3.90. Рынок голов выглядит значительно ровнее. ТБ 5.5 идет ниже 1.80 у части букмекеров, хотя первый официальный матч хозяев завершился всего одной шайбой, а две из трех прошлогодних встреч этих соперников не дошли до шести голов.
— 
